Povestea din Spate
Astfel dar, ca niște aleși ai lui Dumnezeu, sfinți și preaiubiți, îmbrăcați-vă cu o inimă plină de îndurare, cu bunătate, cu smerenie, cu blândețe, cu îndelungă răbdare. Coloseni 3:12
Prima dată când ai auzit despre asta, poate te-a îndepărtat. Nu e nimic atrăgător la un străin cu privirea rătăcită și părul vâlvoi, care îți citează pasaje din Vechiul Testament cu degetul îndreptat spre tine, spunându-ți că dreptatea socială este singura cale spre Isus. Nu îți sună bine, pentru că Îl urmezi pe Hristos de ceva vreme și e prima dată când auzi acest punct de vedere. Și nu ești împotriva ideii în sine, doar că persoana care ți-o prezintă e, să spunem, prea zeloasă.
Îmbrăcați în îndurare
Cel mai probabil, toți avem în suflet o înțelegere adâncă a dreptății sociale, doar că îi spunem altfel. Apostolul Pavel a îndemnat biserica, în Coloseni, să se îmbrace cu o inimă plină de îndurare. Ce mod blând de a descrie esența dreptății sociale. Nimic acuzator, doar o chemare simplă de a purta "îndurare, bunătate, smerenie, blândețe și îndelungă răbdare", de a le face parte din cine suntem. Dacă ești îmbrăcat cu aceste trăsături ale credinței noastre și te confrunți cu nedreptatea, acțiunea devine răspunsul tău firesc. Așa a fost pentru Tim Hughes, autorul unor cântări precum "Here I Am to Worship" și "Beautiful One", când el și soția lui au mers în Tanzania cu o organizație caritabilă din Anglia numită Tearfund.
"Cât am fost acolo, am cunoscut o femeie extraordinară pe nume Joyce", spune Hughes. "I-am vizitat casa din Uhambingeto, i-am cunoscut familia și i-am ascultat povestea. Nu aveau apă curată accesibilă în sat, așa că Joyce pleca în fiecare noapte la miezul nopții cu un vas gol și mergea pe jos peste 10 ore, până se întorcea acasă a doua zi pe la ora 10 dimineața, epuizată. S-a estimat că Joyce a mers pe jos echivalentul a trei ocoluri ale pământului în căutarea apei. Nedreptatea acestui lucru era copleșitoare. Cum mai e posibil așa ceva într-o lume în care atât de mulți dintre noi avem atât de mult?"
Împletite laolaltă
Astfel de povestiri, împreună cu studii biblice, mai multe călătorii în Africa și discuții cu prietenii, au dat naștere cântării "God of Justice", care poate fi ascultată pe cel mai nou album al său, Holding Nothing Back. Hughes spune: "Când citesc Biblia, un lucru pare limpede: Dumnezeu este pasionat de cei săraci. Isus a spus-o atât de clar în Luca 4:18: 'Duhul Domnului este peste Mine, pentru că M-a uns să vestesc săracilor Evanghelia.' În Amos 5, inima lui Dumnezeu arde de mânie când mustră un popor care aduce cântări de închinare și jertfe alese, dar îi calcă în picioare și îi jefuiește pe cei săraci pentru propriul câștig. Nu putem ocoli adevărul: inima lui Dumnezeu se frânge pentru cei din urmă, cei mai mici și cei pierduți. Dacă vreau să Îl slăvesc pe Dumnezeu în tot ce fac, atunci dreptatea și cei săraci trebuie să fie în miezul a ceea ce sunt. Iar Biserica trebuie să cânte despre inima lui Dumnezeu pentru cei săraci. Trebuie să ne amintim că, fiind poporul lui Dumnezeu, suntem chemați să mergem și să-i slujim pe cei marginalizați."
Această inimă și această pasiune i-au dat inspirația pentru "God of Justice", dar organizația Tearfund a fost cea pe care Hughes a avut-o inițial în minte când a început cântarea. "Fusesem profund marcat de timpul petrecut în Africa de Sud și de realitatea dură a vieții multor oameni de acolo", spune el. "Cunoscusem oameni în Tanzania și le auzisem poveștile și luptele pentru supraviețuire. Așa că simțeam o convingere puternică: Biserica trebuie să cânte despre inima lui Dumnezeu pentru cei săraci și despre responsabilitatea noastră de a sluji printre ei. Nu doar să aruncăm cu milostenie spre cei de la marginea societății, ci să-i iubim și să fim în relație cu ei. Cu toate aceste gânduri în minte, cei de la Tearfund m-au rugat să scriu o cântare de închinare pentru ei. Încercam de ceva vreme să scriu o cântare despre inima lui Dumnezeu pentru dreptate, așa că aveam deja multe idei. Într-o după-amiază, acasă, am luat chitara, iar melodia și cuvintele parcă au curs de la sine."
Sprijinit pe Cuvânt
Desigur, există multe pasaje din Scriptură care susțin această temă, dar pentru Hughes versetul-cheie a fost Mica 6:8: "Ți s-a arătat, omule, ce este bine. Și ce alta cere Domnul de la tine decât să faci dreptate, să iubești mila și să umbli smerit cu Dumnezeul tău?"
"Acest verset pune totul în perspectivă, chiar și scrisul de cântări", spune Hughes. "Dacă vreau să-I fiu plăcut lui Dumnezeu prin cântările pe care le scriu, atunci trebuie să trăiesc o viață de dragoste. Cum spune Iacov: 'Religia curată și neîntinată înaintea lui Dumnezeu, Tatăl nostru, este să cercetăm pe orfani și pe văduve în necazurile lor și să ne păzim neîntinați de lume' (1:27). Am fost provocat serios în privința priorităților mele. Inima lui Dumnezeu se frânge și bate pentru cei săraci, cei asupriți, cei abuzați, cei fără tată, cei singuri și cei răniți. Dacă nu las inima mea să simtă aceeași pasiune pentru acești oameni, s-ar putea să scriu o cântare care mie îmi place, dar în urechile lui Dumnezeu va fi un sunet neplăcut. El va privi de sus spunând: 'Scutește-mă, Tim.'
Încerc să învăț ce înseamnă să-i iubesc pe cei săraci și, sincer, deocamdată sunt departe. Dar sunt pe drum: Dumnezeu este plin de har, iar chemarea este copleșitor de clară.
Lucrătorii sunt puțini
Deși chemarea pare limpede, există totuși o ruptură. E atât de multă suferință în lume. Dar o realitate pozitivă a erei digitale este că lumea devine tot mai mică. Vecinii noștri pot fi la două case distanță sau pot locui în Sankt Petersburg, în Rusia, la doar două clicuri de mouse. Din cauza aceasta, tot mai mulți oameni își asumă responsabilitatea de a-i iubi pe toți vecinii noștri. "În Anglia, bisericile în care sunt implicat răspund tot mai bine la problemele de dreptate socială. Am auzit mult mai multe mesaje pe această temă, dar mai mult decât atât, am văzut Biserica ieșind să facă o diferență. La biserica mea din Londra avem grupuri care lucrează printre oamenii străzii, în închisori, cu foști deținuți, cu cei săraci, cu persoane afectate de HIV/SIDA și cu refugiați. Există și grupuri care se ocupă de încălzirea globală, punându-și întrebări precum: cum poate biserica noastră să devină neutră din punct de vedere al emisiilor de carbon. De ce se întâmplă asta? Cred că Biserica își dă seama că Dumnezeu ne-a chemat nu doar să vestim vestea bună, ci să fim vestea bună. Faptele vorbesc adesea mai tare decât cuvintele. Dumnezeu ne-a chemat să mergem, dar adevărul minunat, și o parte esențială din 'God of Justice', este că nu mergem în puterea noastră. Dumnezeu vrea să ne umple și apoi să ne trimită.
Iar ca lider muzical, cel mai bun mod de a-ți încuraja adunarea să treacă la fapte este să fii tu însuți un exemplu. Regretatul John Wimber spunea că închinarea se 'prinde, nu se predă'. Cred că, dacă vrem să vedem Biserica ridicându-se pentru dreptate, iubindu-i pe cei din urmă, cei mai mici și cei pierduți, atunci noi, ca lideri, trebuie să o facem primii. Dacă doar vorbim despre asta și nu o trăim prin fapte, nimeni nu ne va urma.
O ocazie aparte
Fapta este cu siguranță partea cea mai importantă a conducerii, mai ales dacă vrei să-ți încurajezi adunarea să iasă și să asculte chemarea lui Dumnezeu de a face dreptate. Însă liderii muzicali au și o ocazie aparte de a vorbi inimilor și minților oamenilor într-un mod intim. "Avem o responsabilitate ca lideri muzicali", explică Hughes. "Cântările pe care le cântăm duminica pot avea un impact uriaș în drumul de credință al oamenilor. În multe privințe, cântările pe care le cântăm sunt cele care modelează teologia oamenilor. Așa că haideți să ne implicăm în aceste probleme și să găsim cântări care vorbesc despre aceste teme. Să fim un popor care își amintește de comunitățile sărace, care cântă despre inima lui Dumnezeu pentru văduvă și orfan, care Îi cere lui Dumnezeu să ne umple și să ne trimită să fim veste bună pentru cei marginalizați. Și să ne implicăm echipele de închinare în această aventură."
Citat:
Nu putem ocoli adevărul: inima lui Dumnezeu se frânge pentru cei din urmă, cei mai mici și cei pierduți. Dacă vreau să Îl slăvesc pe Dumnezeu în tot ce fac, atunci dreptatea și cei săraci trebuie să fie în miezul a ceea ce sunt.
Sursa: ccli.com
Povestea din Spate (EN)
Therefore, as God’s chosen people, holy and dearly loved, clothe yourselves with compassion, kindness, humility, gentleness and patience. Colossians 3:12
The first time you heard about it, you may have been turned off. There is nothing attractive about a wild-eyed, frizzy-haired, Old-Testament-passage-quoting stranger with a finger in your face telling you that social justice is the only way to Jesus. That doesn’t sit well with your spirit, because you have been following Christ for some time, and this is the first you have heard of this point of view. And you are not against the idea behind it, it’s just that this person introducing it to you is so, shall we say, zealous.
Clothed in Compassion
Most likely, we all have a deep understanding of social justice in our souls but we have a different name for it. The Apostle Paul exhorted the church in Colossians to clothe themselves with compassion. What a gentle way to describe the essence of social justice. Nothing judgmental, a simple charge to wear “compassion, kindness, humility, gentleness and patience”—make it a part of who we are. If you are clothed with those aspects of our faith, and you are confronted with injustice, action is your natural response. This is how it was for Tim Hughes, writer of such songs as “Here I Am to Worship” and “Beautiful One,” when he and his wife went to Tanzania with a charity, based in England, called Tearfund.
“While we were there we met an amazing lady named Joyce,” says Hughes. “We visited her home in Uhambingeto, met with her family and heard her story. They didn’t have any clean, accessible water in the village, so leaving each night at midnight with an empty container, Joyce would walk for over 10 hours until she returned home at around 10am the following morning exhausted. It has been estimated that Joyce has walked the equivalent of three times around the world in the pursuit of water. The injustice of this was overwhelming. How could that still be possible in a world today where so many of us have so much?”
Woven Together
It was stories like that one, coupled with Bible studies, various trips to Africa and discussions with friends that birthed the song “God of Justice,” which can be heard on his newest album, Holding Nothing Back. Hughes says, “When I read the Bible, one thing seems abundantly clear; God is passionate about the poor. Jesus made it so clear in Luke 4:18; He says, ‘The Spirit of the Lord is on me, because He has anointed me to preach good news to the poor.’ In Amos 5, God’s heart burns with anger as He rebukes a people who offer up songs of worship and other choice offerings, but trample and deprive the poor for their own selfish gain. We can’t escape the truth—God’s heart breaks for the last, the least and the lost. If I want to glorify God in all that I do, then issues of justice and the poor need to be at the core of who I am. And the Church needs to be singing about God’s heart for the poor. We need to remind ourselves that as God’s people we need to go and serve the marginalized.”
It was this heart and passion that gave him the inspiration to pen “God of Justice,” but it was also the organization Tearfund that Hughes originally had in mind when he started the song. “I’d been deeply impacted by spending time in South Africa and seeing the harsh reality of life for many people living there,” he says. “I’d met people in Tanzania and heard their stories and struggles to survive. So I felt a strong conviction that the Church needed to be singing about God’s heart for the poor, and our responsibility to serve amongst the poor. Not just to throw charity at those on the margins of society, but to love them and be in relationship with them. With all these thoughts buzzing in my head, I was asked by Tearfund to write a worship song for them. I’d been trying to write a song on God’s heart for justice for a while, so I already had lots of ideas. One afternoon at home I picked up the guitar, and the melody and words seemed to flow out.”
Backed by the Word
Of course there are plenty of Scriptures that support this theme, but for Hughes, the key verse was Micah 6:8, “He has showed you o man what is good. And what does the Lord require of you? To act justly, and to love mercy and to walk humbly with your God.”
“This puts everything into perspective, even songwriting,” says Hughes. “If I want to please God with the songs I write, then I need to live a life of love. As James says, ‘Religion that God our Father accepts as pure and faultless is this: to look after orphans and widows in their distress and to keep oneself from being polluted by the world’ (1:27). I’ve been feeling really challenged in my life about what I place priorities on. God’s heart breaks and beats for the poor, the downtrodden, the abused, the fatherless, the lonely, and the hurting. If I am not allowing my heart to feel the same sense of passion for these people then I may write a song that I love, but in God’s ears it will be an unpleasant sound. He’ll be looking down saying, ‘spare me Tim.’
“I’m trying to learn what it means to love the poor, and, to be honest, at the moment I’m way off. But I’m on a journey—God is gracious, but the call is overwhelmingly clear.
Workers Are Few
While it seems that the call is clear, there is a bit of a disconnect. There is so much hurting in the world. But one positive reality of the digital age is that the world is getting smaller. Our neighbors can be two houses away, or live in St. Petersburg, Russia, and be only two clicks of the computer mouse away. Because of this, more and more people are taking responsibility to love all of our neighbors. “In England the churches I’m involved in are getting better at responding to issues of social justice. I’ve been hearing a lot more talks on the subject, but more than that, I’ve been seeing the Church getting out there to make a difference. At my church in London we have groups that are working amongst the homeless, the prisons, ex-offenders, the poor, people affected by HIV AIDS and refugees. There are also groups looking into global warming, addressing subjects like, how can our church become carbon neutral. Why is this happening? I believe it’s because the Church is realizing that God has called us not just to proclaim good news, but also to be good news. Actions often speak louder than words. God has called us to go, but the wonderful truth and an essential part of the “God of Justice,” is that we don’t go out in our own strength. God wants to fill us up and then to send us out.
“And as a worship leader, the best way to encourage our congregation to move into action is to model it yourself. The late John Wimber once said worship is ‘caught rather than taught.’ I think if we want to see the Church rising up to stand for justice, loving the last, the least and the lost then we need to be doing it ourselves as leaders. If we just talk about it with our words and fail to live it out with our actions, then no one will follow.
Distinct Opportunity
Action is certainly the most important part of leading, especially if you want to encourage your congregation to get out and heed God’s call to act justly. However, worship leaders also have a distinct opportunity to speak into people’s hearts and minds in an intimate way. “We have a responsibility as worship leaders,” explains Hughes. “The songs we sing on a Sunday can have a huge impact in people’s journey of faith. In many ways it’s the songs we sing that mold and shape people’s theology. So let’s engage with these issues and let’s find songs that speak about these themes. Let’s be a people who remember poor communities, who sing about God’s heart for the widow and the orphan, who look to God to fill us up and send us out to be good news to marginalized people. And let’s involve our worship teams in this adventure.”
Pull quote:
We can’t escape the truth—God’s heart breaks for the last, the least and the lost. If I want to glorify God in all that I do, then issues of justice and the poor need to be at the core of who I am.
Source: ccli.com
